NOTES DE DÉGUSTATION DÉTAILLÉES

Odeur feuilles sèches : asperges, orchidées, maïs au beurre
Odeur feuilles mouillées : petits pois, tige de tomate
Texture : crémeuse et épaisse, riche, enrobante
Goût : courgette jeune et asperges, pointe de châtaigne, germes de soja
Finale : douce, fraîcheur juteuse et satisfaisante, bon huigan (douceur retrouvée)
Odeur tasse vide : orchidées
Arrière-goût : melon vert et fleurs alpines
Sensation corps : très énergisante, concentrée, vivifiante

Catégorie : Thé vert
Nom d'origine : 明前永川秀芽
Récolte : fin février - mars 2026
Origine : montagne de TianWang, ville de Yongchuan, municipalité de Chongqing, Chine
Cultivar : cépages locaux mélangés
Altitude : 400-500m

Le YongChuan XiuYa (nom officiel de notre Shy Duck) est un thé hyperlocal de Chongqing. Il est peine connu en dehors de la ville, et encore moins hors de Chine. On pense qu'il mérite bien plus d'attention qu'il n'en reçoit. Il ne vous assommera pas avec un arôme agressif comme pourrait le faire un Dragon Well. En revanche, il enrobera agréablement votre bouche, développera progressivement une saveur sucrée et végétale complexe et vous laissera un souffle floral en arrière-goût. Ah, et le ressenti corps est électrique, ne m'en voulez pas si vous en buvez trop tard le soir.

Les producteurs eux-mêmes recommandent l'infusion à la grand-père, et je suis d'accord. Mais n'hésitez pas à jouer avec les paramètres pour trouver ce qui vous convient.

Infusion grand-père :
80°C
3g / verre de 250ml
1re infusion : 90sec, suivantes : +20sec/infusion
5 infusions
Pour ce style, laissez environ la moitié de l'eau dans le verre avec les feuilles avant d'en rajouter pour l'infusion suivante.

Infusion GongFu :aa
80°C
3g /100ml
1re infusion : 20sec, suivantes : +10sec/infusion
7 infusions

Infusion froide : Mettez 3-5g dans une bouteille d'un litre avec de l'eau à température ambiante, et laissez infuser quelques heures, ou une nuit au réfrigérateur. À déguster tout au long de la journée.

Le YongChuan XiuYa vient de Yongchuan, une ville/district de la municipalité de Chongqing. Le marché y est structuré différemment de la plupart des thés du Sichuan : le XiuYa entièrement fait à la main est rare et cher, et quelques producteurs bien établis fournissent la majeure partie de la production.

Cette récolte a été cueillie fin février et en mars 2026, avant la fête du QingMing, ce qui en fait l'une des premières cueillettes de la saison. Les XiuYa cueillis avant QingMing sont appelés Mingqian et sont généralement considérés comme les meilleurs. Ces thés précoces tendent à avoir une saveur plus concentrée mais toujours délicate. La récolte de cette année a commencé particulièrement tôt, vers le 16 février, avancée par des températures clémentes.

Nous avons goûté plusieurs producteurs directement à Yongchuan. Le nôtre s'est démarqué avant tout par la qualité et le prix, puis pour tout le reste : familial depuis la fin des années 1990, sans marketing racoleur — juste une conversation franche et une bonne tasse. Leur plantation et leur usine se trouvent sur la montagne TianWang, qui n'est pas considérée comme la zone de production cœur du XiuYa, mais en est l'une des zones historiques, sans le tourisme ni l'engouement qui accompagnent les endroits à la mode.

Ce qui rend la production du YongChuan XiuYa inhabituelle, c'est la méthode de tué-vert (ShaQing) : trois techniques distinctes sur le même lot, air chaud pour les feuilles, et une combinaison de vapeur et micro-ondes pour les tendres bourgeons. La vapeur est rare dans le thé vert chinois, bien plus courante au Japon et en Corée. La fixation au micro-ondes est essentiellement unique au YongChuan XiuYa. Combiner les trois sur un seul thé peut sembler fou, mais les résultats parlent d'eux-mêmes. Certains producteurs se tournent vers une méthode plus simple à air chaud haute température, mais le nôtre s'en tient à la méthode classique en trois voies. Apparemment, le tué-vert à air chaud haute température pousse fort sur l'arôme, mais est moins performant sur le goût et la texture.
 
 La meilleure matière première est cueillie comme un bourgeon avec une seule feuille juste ouverte, plus courte que le bourgeon. Tout est cueilli à la main, et même là où des machines interviennent, beaucoup repose sur l'œil du maître, qui lit et ajuste en permanence l'humidité et la température. Nous avons eu la chance de visiter pendant les premiers jours de récolte et d'assister à la cueillette et la transformation des toutes premières feuilles de l'année. En marchant dans l'usine, les trichomes étaient partout, sur les surfaces, dans l'air. C'était incroyablement parfumé.

L'essentiel de ce que nous avons sourcié est le mélange propre au producteur. Nous avons également obtenu de petites quantités de deux cultivars distincts à éclosion précoce : 9 Needles et Dark Needles. La différence est subtile, mais si vous êtes curieux, mentionnez-le dans votre commande ou écrivez-nous et nous vous les enverrons s'il en reste.

Vous remarquerez peut-être un duvet blanc ou jaunissant sur les feuilles sèches, parfois aggloméré en petites boules duveteuses. Ce n'est pas de la moisissure. Ce sont des trichomes de thé (BaiHao), naturellement présents sur les bourgeons et les feuilles de printemps précoces. Leur présence est bon signe : cela indique généralement que vous avez affaire à une récolte très précoce avec une forte proportion de jeunes pousses.